Des podiums à la décoration d’intérieur, on le voit partout ! Le Wax, aussi appelé Ankara, n’a jamais été aussi présent dans l’actualité. Mais quelle est son histoire ?

Petite histoire du Wax

Qu’est ce que le Wax ? Il s’agit d’un tissu 100% coton, imprimé de couleurs vives grâce à une technique d’impression à la cire (aujourd’hui remplacée par de la résine). Inventé par les hollandais en 1800 afin de tenter de reproduire les batiks indonésiens en masse, le tissu Wax déplait en Indonésie par ses défauts mais trouve un public inattendu en Côte-de-l’Or où ses irrégularités sont considérées comme un atout, rendant le motif plus vivant. Le Wax se popularise alors en Afrique de l’ouest, avec des motifs et des couleurs repensées afin de plaire à ce nouveau marché.

Aujourd’hui, le Wax fait partie intégrante des cultures africaines. Les motifs forment même un véritable langage, chacun ayant une signification allant du quotidien à l’expression politique.

De par son procédé d’impression particulier, le Wax authentique est un tissu rare et cher (il est aujourd’hui essentiellement produit en Hollande et au Ghana). La plupart des tissus Wax que nous connaissons sont donc en fait des imitations, produites massivement en Asie et enduites après impression !

Le Wax et la mode

Depuis quelques années, le Wax est mis sur le devant de la scène par de nombreux créateurs. D’abord accueillie favorablement par de nombreux média communautaires ravis de voir ce tissu traditionnel apparaitre sur les podiums, son utilisation parfois maladroite mais surtout de plus en plus omniprésente pose aujourd’hui la question de l’appropriation culturelle. “Mais alors, faut-il être africain pour faire de la mode africaine ? Pas forcément. Mais l’héritage culturel ne peut être occulté” (Maze). Une nouvelle vague de créateurs africano-européens travaille d’ailleurs à se réapproprier cette identité trop souvent cantonnée au folklore !

Et la couture dans tout ça ?

I sew, therefore I am – La Waxeuse – Cap’taines Crochettes – Sabali

Si la question de l’appropriation culturelle se pose sur le catwalk, dans la blogosphère couture le consensus semble être à la créativité sans frontières ! Sur le blog de Oonaballoona, un article rafraichissant exhorte les couturières à se lancer sans arrière-pensées. Et comme en témoigne la commentatrice CinderellaRidvan : “D’ailleurs mes ambuyas (grand-mères et tantes) sont ravies de voir mes amis blancs en porter, elles disent que tout le monde parait plus beau dans de superbes imprimés…”.

Et vous, que pensez-vous du Wax et de son utilisation ? En avez-vous déjà cousu ? Et si vous attendez encore pour vous lancer, rendez-vous bientôt sur le blog pour une sélection patrons/tissus pleine de couleurs !

Références :
– Wax (Wikipedia)
– What is African Wax print fabric?
– The curious history of “tribal” prints (Slate)
– Le Wax et la Haute Couture, appropriation ou exercice de style ? (Kabibi)
– Wax mania : La mode occidentale s’empare de la culture africaine (Maze)
– Wax on, Wax off (Oonaballoona)